Está no corredor e alguém faz-lhe um elogio, passados uns segundos, enquanto conversa com essa pessoa, alguém passa no corredor e dá-lhe um encontrão.
A reacção típica será reagirmos mais rapidamente a quem nos deu o encontrão, do que a quem nos teceu o elogio, mesmo se quem nos deu o encontrão nos pedir desculpa imediatamente. Na generalidade dos indivíduos, o humor é mais facilmente alterado por um acontecimento negativo, do que por um positivo (Anderson, 2002).
Se observarmos o comportamento da maioria das pessoas, elas são rápidas a criticar quando alguém faz um erro e raras vezes dão os parabéns a alguém quando verificam que essa pessoa fez algo bem feito. Esta é no entanto a pior forma de lidar com seres humanos.
De facto, diversos estudos na área comportamental chegaram à conclusão que os seres humanos reagem melhor a incentivos que a críticas. Acções que são recompensadas tendem a aumentar e acções que são ignoradas tendem a diminuir. Acções que são punidas irão diminuir, a não ser nos casos em que a outra pessoa esteja a querer chamar a atenção (um comportamento muito comum nas crianças).
Quando conversamos com uma pessoa que frequentemente tem conversas que consideramos extremamente maçadoras, deveríamos ter este tipo de comportamento em mente. É possível levar essas pessoas a falar sobre temas mais agradáveis, ignorando-as quando estão a abordar temas que nos irritam particularmente e mostrando interesse quando abordam temas ou têm comportamentos que nos são agradáveis.
Se nós formos das poucas pessoas na vida dos outros, que satisfazem o seu ego, dando-lhes valor, iremos muito provavelmente ser encarados como alguém com quem é interessante estar. Um estudo sobre o comportamento de casais descobriu que quando os casais deixavam de se elogiar um ao outro, começavam a ver-se mutuamente como menos atractivos.
Uma outra razão para privilegiarmos a crítica positiva, deve-se a que esta constitui um incentivo para que o outro se esforce a alcançar um determinado resultado, ao contrário da crítica negativa, que muitas vezes, além de não funcionar, acaba por ser prejudicial. As pessoas que apenas recebem críticas negativas tendem a ficar demasiado cautelosas, a sentir-se como falhadas e a não sentir contentamento quando alcançam um sucesso. Após algum tempo acabam simplesmente por desistir.
Uma das formas mais comuns de expressar admiração é fazer uma apreciação directa. Com este tipo de cumprimento, transmitimos às pessoas o que mais apreciamos no seu comportamento, aparência ou objecto que possuem. Por exemplo:
Este tipo de apreciações podem ser melhorados, se aumentarmos o detalhe da afirmação (ex: "Você é um bom professor, pois consegue tornar as aulas muito interessantes."), ou se introduzirmos o nome da pessoa quando estamos a fazer o elogio (a grande maioria das pessoas, inconscientemente, presta mais atenção às frases em que o seu nome surge).
Algumas vezes, porém, após fazermos um elogio, a outra pessoa vai simplesmente diminuir o valor do elogio:
Isto pode acontecer por simples modéstia, ou porque essa pessoa não sabe responder ao elogio que lhe foi feito, o que pode acabar por ter o efeito negativo de nos desincentivar de a elogiar no futuro. A melhor forma de evitar este tipo de reacção é colocar uma questão aberta logo após o elogio:
Já quando necessitamos de criticar alguém, devemos tentar encontrar uma forma de transformar a crítica negativa, que provavelmente iria recair sobre algo que a própria pessoa já tem consciência que tem que aperfeiçoar, em algo positivo, por exemplo:
Devemos também procurar recompensar a pessoa pelos comportamentos positivos, por muito pequenos que sejam, em vez de criticar o comportamento negativo, por exemplo:
Quando a pessoa nunca tem o comportamento que pretendemos, podemos elogiar em alternativa comportamentos de outros que tenham esse comportamento (sem exagerar, claro está). Podemos também dizer aquilo que pretendemos e agradecer de antemão pela acção que pedimos.
Convém no entanto sermos cuidadosos com as apreciações directas que fazemos. Mudanças demasiado súbitas nos nossos comportamentos irão ser estranhadas. Demasiadas apreciações, ou apreciações por coisas que não fazem sentido, irão ser vistas como falsas. Fazer um elogio somente quando pretendemos algo do outro também não é evidentemente boa política.
Outro tipo de apreciações positivas que poderemos usar são:
Provavelmente, ao aumentarmos a quantidade de elogios que fazemos aos outros, estes também passarão a elogiar-nos mais. Devemos portanto também estar preparados para responder a um elogio. Se a pessoa após o elogio nos coloca uma questão, só temos que agradecer, sorrir e responder, se a pessoa nada fez, a solução é agradecer, sorrir e de seguida expressar como o elogio nos fez sentir melhor.
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